Daniel Sanders blijft aan kop van de Dakar Rally 2026 na de eerste helft van de rally. De Red Bull KTM Factory Racing rijder reed een ijzersterke zesde etappe, maar zag zijn voorsprong slinken door een tijdstraf. Ondanks dat behoudt de Australiër de leiding in het algemeen klassement richting de rustdag in Riyadh.
Langste etappe tot nu toe door de Qassim woestijn
Etappe 6 was met afstand de langste dag van deze Dakar. De route voerde de rijders van Ha’il naar Riyadh en telde 920 kilometer, waarvan 331 kilometer tegen de klok. De volledige special liep door het zand van de Qassim regio en stelde hoge eisen aan navigatie, uithoudingsvermogen en pure duinvaardigheid.
Sanders domineert in het zand maar krijgt straf
Sanders startte als derde rijder in de special en zette al vroeg de toon. Rond kilometer 78 haalde hij Luciano Benavides in en nam hij de leiding in de duinen. Met foutloze navigatie en een hoog tempo bouwde hij zijn voorsprong verder uit. Aan de finish noteerde hij de snelste tijd, ruim 4 minuten voor de concurrentie.
Een tijdstraf van 6 minuten wegens snelheidsovertreding gooide echter roet in het eten. Daardoor zakte Sanders terug naar de derde plaats in de daguitslag en slonk zijn voorsprong in het algemeen klassement tot slechts 45 seconden.
Sanders gaf na afloop aan dat de etappe mentaal zwaar was en dat kleine fouten in de eerste week hem blijven frustreren. De focus ligt nu op herstel en een sterke tweede week van de rally.
Benavides houdt stand en blijft derde algemeen
Luciano Benavides moest lange tijd de duinen openen en koos voor een beheerste aanpak. Nadat Sanders hem vroeg in de etappe passeerde, richtte de Argentijn zich vooral op navigatie en constant rijden. Een harde impact met een duin deed hem besluiten iets gas terug te nemen.
Dankzij een stabiele rit en bijna 2 minuten bonustijd eindigde Benavides als zesde. In het algemeen klassement staat hij nog steeds derde, op iets meer dan 10 minuten van Sanders.
Canet herpakt zich na lastige vijfde etappe
Na problemen in etappe 5 begon Edgar Canet als 20e aan de zesde etappe. De jonge Spanjaard gebruikte de lange special om vertrouwen op te bouwen en zijn navigatie in het zand te verbeteren. Met een gecontroleerde rit finishte hij als 15e, een solide resultaat na een moeilijke dag eerder in de week.
Canet gaf aan tevreden te zijn over zijn gevoel op de motor en kijkt uit naar de rustdag om zich klaar te maken voor de tweede helft van zijn Dakar debuut.
Rustdag in Riyadh en vooruitblik op etappe 7
De rijders genieten nu van een welverdiende rustdag in Riyadh. Op zondag gaat de Dakar Rally verder met etappe 7. Die telt 876 kilometer, inclusief een zware special van 462 kilometer. Daarmee begint direct een slopende tweede week waarin het klassement nog volledig kan kantelen.
Uitslag etappe 6 Dakar Rally 2026
- Ricky Brabec USA Honda
- Tosha Schareina ESP Honda +1:14
- Daniel Sanders AUS KTM +1:17
- Skyler Howes USA Honda +4:03
- Adrien Van Beveren FRA Honda +5:21
KTM rijders
6. Luciano Benavides ARG KTM
7. Michael Docherty RSA KTM
8. Toni Mulec SLO KTM
15. Edgar Canet ESP KTM
Tussenstand Dakar Rally 2026 na 6 etappes
- Daniel Sanders AUS KTM
- Ricky Brabec USA Honda +0:45
- Luciano Benavides ARG KTM +10:15
- Tosha Schareina ESP Honda +11:56
- Ignacio Cornejo CHI Hero +29:50
KTM
59. Edgar Canet ESP KTM +10:57:27