De markt voor hoogwaardige remcomponenten leek jarenlang een gesloten speelveld met vaste namen, maar daar komt nu beweging in. WP Suspension, vooral bekend als vaste leverancier van veerelementen voor KTM, zet een opvallende nieuwe stap. Met de oprichting van WP Braking Systems ontwikkelt het merk zijn eerste eigen remcomponenten, waaronder een radiale vierzuigerremklauw speciaal voor motoren onder de 500 cc.
Van vering naar remtechniek
WP is geen onbekende naam in de motorwereld. Sinds 1977 bouwt het bedrijf hoogwaardige veringsystemen, oorspronkelijk in Nederland onder leiding van Wim Peters. Na de overname door de KTM Group verhuisde de productie van Malden naar Oostenrijk, vlak bij Mattighofen. Nu breidt WP zijn activiteiten uit met een tweede bedrijfstak die volledig is gericht op remsystemen.
Met WP Braking Systems richt het merk zich niet voorzichtig op een niche, maar kiest het direct voor een serieuze entree in zowel de straatmarkt als de enduro en offroadwereld.
Focus op het segment tot 500 cc
WP Braking Systems richt zich nadrukkelijk op het segment tot 500 cc. Juist in deze middenklasse ziet het merk ruimte voor hoogwaardige remtechniek die normaal gesproken is voorbehouden aan zwaardere en duurdere motoren.
Bij de introductie presenteert WP direct 19 verschillende remcomponenten waarmee complete remsystemen kunnen worden opgebouwd. Het aanbod bestaat onder meer uit hoofdremcilinders met 13 mm en 16 mm zuigers, een zwevende achterremklauw en met teflon omvlochten remleidingen die bestand zijn tegen een druk tot 40 bar.
Het meest in het oog springende onderdeel is echter de nieuwe radiale vierzuigerremklauw.
FCR4 radiale remklauw voor lichte motoren
De nieuwe remklauw draagt de naam FCR4, waarbij FC staat voor front caliper. Volgens WP is dit een van de eerste radiale vierzuigerremklauwen die specifiek is ontwikkeld voor motoren van 500 cc en kleiner.
De FCR4 weegt zonder remblokken 740 gram en heeft een compact ontwerp met een stevige brugconstructie. Die constructie moet flex in het systeem minimaliseren en zorgen voor een directer remgevoel. Het doel is duidelijk. Remprestaties van grotere en zwaardere motoren beschikbaar maken voor de middenklasse.
Nieuwe productiefaciliteit in Oostenrijk
Voor WP Braking Systems is een compleet nieuw team samengesteld van 11 specialisten met ervaring in remontwikkeling. Zij werken vanuit een nieuwe productiefaciliteit van 6000 vierkante meter, waar ontwikkeling, testen en productie grotendeels zijn samengebracht.
Binnen deze faciliteit vinden onder meer CAD ontwerp, prototyping en duur en betrouwbaarheidstesten plaats. Ook de assemblage van remsystemen, de productie van remleidingen en het anodiseren van onderdelen gebeurt hier in eigen huis.
WP geeft aan dat de fabriek een capaciteit heeft van maximaal 300.000 complete remsystemen per jaar. Voor remleidingen ligt dat aantal zelfs rond de 1,5 miljoen stuks. Een deel van het productieproces vindt echter elders plaats, al is nog niet bekend waar precies.
Toekomstige toepassing roept vragen op
Dat WP al jarenlang OEM leverancier is voor KTM maakt het logisch om te denken aan toepassing op toekomstige KTM modellen. Toch roept dat ook vragen op. De remcomponenten zijn juist ontwikkeld voor lichtere motoren, terwijl veel van die modellen buiten Europa worden gebouwd.
Productie in Oostenrijk en vervolgens export naar Azië zou de kosten flink verhogen. Daardoor lijkt het aannemelijk dat WP Braking Systems zich in eerste instantie richt op de aftermarket in Europa, vergelijkbaar met hoe WP vering eerder werd aangeboden.
Daarnaast speelt ook de rol van Bajaj mee. Het Indiase concern is inmiddels eigenaar van zowel KTM als WP en beschikt over meerdere merken die lichte motoren produceren voor de Aziatische markt. Mogelijk liggen daar toekomstige toepassingen.
Nieuwe speler met grote ambities
Met WP Braking Systems zet WP een ambitieuze stap buiten zijn traditionele expertise. Door zich te richten op het middenklasse segment en direct met een volledig remsysteem te komen, positioneert het merk zich als serieuze nieuwe speler in de remwereld. Of deze stap vooral OEM gericht is of juist de aftermarket gaat veranderen, zal de komende jaren duidelijk worden.
